终场哨响,比分定格在112:109,联邦快递论坛球馆的声浪几乎要掀翻屋顶,孟菲斯灰熊的球员们涌向球场中央,尽情拥抱、呐喊,所有人的目光,最终都不约而同地投向那个身穿灰熊35号球衣的高瘦身影——凯文·杜兰特,他刚刚用一记近乎绝望的滞空后仰跳投,在终场前1.8秒射落了远道而来的多伦多猛龙,汗水浸湿了他的发梢,他微微喘息,脸上却平静得可怕,只是抬头望了望记分牌,然后与冲过来的年轻队友们逐一击掌。
就在几个月前,当杜兰特空降孟菲斯的消息传出时,举世哗然,人们质疑这位生涯荣誉等身、却始终与“纯粹领袖”标签若即若离的超级得分手,能否与这支以铁血、年轻、粗糙著称的灰熊融为一体,孟菲斯不崇尚个人英雄主义,他们相信绞杀、轮转、每一次地板球的拼抢,而杜兰特,他优雅得像一位诗人,他的武器是天赋,是那些无视防守的干拔。
赛季初的磨合阵痛如期而至,年轻人的冲劲有时显得漫无目的,而杜兰特在某个夜晚狂砍40分却难求一胜后,也会在更衣室里陷入沉默,直到一次惨痛的连败后,杜兰特没有加练投篮,而是召集了全队观看录像,他一帧一帧地暂停,不是讲解战术,而是指出:“贾(莫兰特),你这里如果提前卡位,贝恩就能获得半秒的空档。”“小贾伦(杰克逊),你镇守篮下时,我的协防位置应该在这里。”他没有说“把球给我”,他在说“我们该如何彼此帮助”。
变化悄然发生,杜兰特开始更多在肘区策应,用他宽阔的视野和恐怖的吸引力,为莫兰特撕裂突破空间,为贝恩的绕掩护创造时机,在防守端,他增多了与杰克逊的交流,甚至会在训练后拉着这位年轻的防守核心加练低位防守技巧,他不再是悬浮在体系之上的天神,他把自己嵌入了灰熊厚重的铠甲之中,成为了最锋利也最坚韧的那片甲叶。

对阵猛龙的这一夜,便是这一切凝结的缩影,猛龙的长臂阵如同北境的寒风,席卷了整个球场,西亚卡姆的冲击,巴恩斯的全能,特伦特的外线冷箭,让灰熊整整三节陷入苦战,莫兰特被重点照顾,突破线路被封堵;外线射手群在高压下失准,分差一度被拉开到12分。
第四节初,杜兰特坐在板凳上,毛巾盖着头,当他重新站起身时,眼神已然不同,他没有急于开启“死神”单打模式,而是先为贝恩设置了一个扎实的掩护,助其命中三分稳定军心,下一个回合,他在防守端精准预判,切掉了巴恩斯的传球,发动快攻,自己却将球分给跟进的莫兰特,完成暴扣。
最后三分钟,决战时刻,猛龙再次领先4分,杜兰特先是利用牵制力,助攻空切的克拉克上篮得手,防守回合,他换防到西亚卡姆,降低重心,用长臂完全罩住对手,迫使对方以一次高难度翻身跳投打铁告终,回过头来,他在双人包夹中冷静分球,杰克逊命中关键中投,追平比分。
最后17秒,猛球权,范弗利特指挥交通,球经过多次传递,来到埋伏底角的阿奴诺比手中,这是他们精心设计的战术,机会已然出现,就在阿奴诺比起球的瞬间,一道黑影如闪电般掠过——是杜兰特!他并非其直接对位者,却从强侧协防而来,凭着恐怖的臂展与预判,指尖碰到了皮球!球改变了轨迹,砸在篮筐侧沿弹出!杰克逊死死护住篮板。
时间只剩6.2秒,没有暂停,莫兰特持球疯狂推进,猛龙的退防迅疾如风,所有进攻路线似乎都被封死,在Logo附近,莫兰特陷入了夹击,他看到了从中路跟进的杜兰特,没有犹豫,球传了过去,杜兰特接球,面前是猛龙最后一道防线——身高臂长的巴恩斯。

没有变向,没有华丽的脚步,杜兰特运了一步,合球,迎着巴恩斯完全封到脸上的长臂,拔地而起,他的身体在空中极致后仰,仿佛与地面形成了不可能的夹角,只为获取那一丝宝贵的投篮视野,巴恩斯的指尖离球可能只有一公分,但这一公分,便是天堂与地狱的距离。
球离手,灯亮,网破。
世界安静了一瞬,随即被熊嚎般的欢呼吞噬。
赛后,面对媒体的长枪短炮,杜兰特说得轻描淡写:“这是一场团队的胜利,贾的推进,贾伦的篮板,所有人的防守轮转……我只是完成了最后一击。”但当他被问及为何在最后一防选择冒险协防时,他想了想,说道:“我了解这支球队,了解这里的每一个人,我们信任彼此,我知道我去了,后面的人会帮我补位,我不是一个人在战斗。”
更衣室里,年轻的莫兰特对着镜头大喊:“他(杜兰特)就是我们的北极星!当他决定把自己变成孟菲斯的一部分时,我们就知道,一切皆有可能。”而一向沉稳的杰克逊则补充道:“他扛起的不是得分,是责任,是信任,是我们这支球队的脊梁。”
这一夜,在孟菲斯,凯文·杜兰特或许终于找到了他职业生涯拼图中最后缺失的那一块——不是总冠军戒指,而是一种更深沉的、名为“归属”与“擎天”的力量,他不再仅仅是一个无解的得分手,他是灰熊之魂新的化身,在田纳西的夜空中,灼灼闪耀,扛起整支球队,迈向未知而充满希望的征途,灰熊力克猛龙的故事,将因“杜兰特扛起全队”的注脚,而被赋予截然不同的、坚韧而动人的色彩。
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